Волк
- это крупный зверь с относительно высокими и сильными ногами; морда вытянутая,
уши остроконечные. Длина тела 105-160 см, хвоста - 35-50 см, масса достигает
32-50 кг. Окраска обычно серая с рыжеватым оттенком. Волосяной покров грубый,
но густой, брюхо и лапы несколько светлее туловища.
Волк широко
распространен на территории нашей страны, кроме некоторых островов Северного
Ледовитого и Тихого океанов.
Обитает
волк в лесной, лесостепной зонах, даже в степи, но предпочитает разреженные
лесные массивы.
Волк охотится за крупной добычей: дикими копытными (кабан, лось и др.), домашними животными. Успешно ловит зайцев, мелких грызунов, птиц, поедает падаль. Охотятся волки не в одиночку, а сообща. В поисках добычи они бродят стаями по 10-15 особей. В состав стаи входят старые волки, волчица и их дети из последнего и прошлогоднего выводков.
Зимой в поисках добычи волки рыщут по открытым пространствам, совершая суточные переходы на расстояния до 50 км. Бегают они друг за другом, ставя лапы точно след в след, так что кажется, будто пробежал всего один зверь.
Волчата
Весной
у волчицы рождаются 4-6 слепых волчат, покрытых буровато-серым пухом, которых
мать выкармливает молоком. Первые две недели самка неотлучно находится при
детенышах, согревая их своим телом, а самец приносит ей пищу. Подросших волчат
оба родителя в течение всего лета кормят животной пищей. К осени родители
вместе с детьми начинают вести кочевой образ жизни.
Роль в природе
В природе волк играет важную роль оздоровителя животного населения, уничтожая больных и слабых особей. Однако вблизи населенных пунктов и в районах с развитым животноводством этот хищник может наносить существенный вред.